美國電動汽車公司特斯拉（Tesla）首席執行官伊隆·馬斯克（Elon Musk）曾對外闡述過特斯拉進入中國后的發展路徑：先在充電和服務上做一筆大投資，再在未來三四年內在中國謀求進行本土化生產。特斯拉2013年進入中國，現在已到其規劃中的時間點。
2月5日，一個文件截圖在網絡上流傳，稱特斯拉將與中方各按50%出資比例合資在上海“臨港”地區建設年產能50萬輛的汽車生產基地。隨后，特斯拉中國方面回應稱，相關消息不屬實。
臨港地區位于上海市東南角，離市中心75公里。上述截圖顯示，特斯拉希望與非汽車制造業的公司合資，上海國企臨港集團等三家公司或部分或全部參與此合資項目。特斯拉合資模式將類似于上海迪士尼項目，公開資料顯示，上海迪士尼中資股東為上海申迪（集團）有限公司，由上海四家具有國資背景的公司共同出資設立。
一位接近上海政府的汽車業內人士告訴財新記者，“（特斯拉在上海建廠）現在還沒有最后定論，只能說臨港可能性最大。”另一資深汽車業內人士則稱，特斯拉一直在各地政府談，地方政府對特斯拉非常感興趣，“大家爭搶得很厲害”。
2016年年初，馬斯克曾在香港出席一個論壇時表態稱，將在2016年年中確定合作伙伴以及國產選址。
近一兩年來，特斯拉在中國建廠的消息不斷，蘇州、廣州、上海均曾被傳為特斯拉國產地，但均遭否認，至今仍未落實。
中國各地爭搶特斯拉國產項目與三年前特斯拉在美國尋找超級電池工廠Gigafactory選址十分相像。
特斯拉超級電池工廠投資額達50億美元，2013年10月，特斯拉開始與美國五個州的政府官員碰頭，各州使出渾身解數以招徠特斯拉的超級電池工廠以及6500個就業崗位。特斯拉也四處“比價”，2014年9月，該項目花落內達華州。
《財富》雜志2014年11月報道稱，特斯拉與各州談判伊始就嚴格做好保密措施，直至最后一刻才知道取得這一項目的是內華達州。內華達州給特斯拉開出的大禮包除了土地之外，還有一個超過11億美元的稅收減免計劃：包括20年設備和建設材料上銷售稅減免（約7.26億美元）、10年免交房產稅（約3.49億美元）、10年的工資稅減稅（約2.94億美元）以及800萬美元電費折扣。
有資深汽車業內人士分析稱，從城市看，特斯拉中國本土化并沒有過多選項。特斯拉要選擇大城市以及城市消費能力較高的地方，要看北京和上海。從汽車行業開放程度則可以看重慶和上海。但在合作內容上則可以采用多種形式，特斯拉更看重政府提供的政策支持。
該人士還指出，在馬斯克看來，特斯拉懂得中國以及中國汽車市場，在產品和技術上不需要找外援，并不一定需要熟諳中國汽車市場的資方進入，尋求中資股東更多是處于法律合規的角度，由此可以判斷特斯拉更歡迎有政府背景的財務投資者進入。
中國自2015年已成為全球第一大新能源汽車市場，特斯拉從2013年起進入中國，直至2016年銷量才有明顯起色。國產計劃關乎其未來在這一市場是否能夠取得真正成功。馬斯克曾接受財新記者采訪時表示：“如果我們在其他市場取得進展，在最大的市場卻沒有進展，我們就并不成功。”
普華永道思略特合伙人彭波認為，特斯拉面向大眾中檔的Model 3由于定價的問題，進入中國之后可以帶動特斯拉在華銷量的提高，數量上也可以支撐一個工廠的生產。隨著新能源汽車競爭逐漸激烈，面向大眾的電動車價格會變得更為敏感，特斯拉的國產化有將有利于降低成本。若僅單純依靠進口，沒有成本優勢的情況下，光靠特斯拉的品牌難以支撐。
本土化生產可以在關稅及物流成本上讓特斯拉更具優勢。蔚來資本合伙人張君毅則認為，特斯拉若實現中國本土化，將可以利用國內的資源以及來自政府支持，讓特斯拉發展速度提速。建立汽車制造基地，特斯拉不僅可以涉足整車制造，未來也有可能在供應鏈、充電、儲能等撬動地方政府的資源。
他表示，特斯拉合資項目如果落地，也會對其他車企的新能源業務產生一定的沖擊。但目前談論影響還為時尚早，若一切順利，特斯拉產能釋放，面對的將是2019年或是2020年的汽車市場。與其他合資車企一樣，特斯拉也需要建立研發中心及資質申請等其他準備。
2017年1月中旬，特斯拉汽車全球副總裁、亞太區總裁任宇翔在北京2017中國電動汽車百人會論壇上表示，特斯拉一直希望能夠真正的扎根中國，成為一個“中國特斯拉”，而不僅僅是“特斯拉中國”。他也表示，將在中國成立研發中心，最新車型及產品會第一時間引入中國。
隨著美國新任總統特朗普上臺，特朗普更看重制造業公司給美國帶來的就業崗位，馬斯克也需要在此背景下思考特斯拉的全球布局。
特斯拉以電動汽車起家，目前該公司已于近日宣布更名，將特斯拉汽車公司（Tesla Motors Inc）更改為特斯拉公司（Tesla Inc），注冊名稱中的“汽車”二字被去掉。在汽車業務上，特斯拉提出在2018年全球銷量達到50萬輛。該公司官網顯示，特斯拉在美國加州的費利蒙工廠，目前年產量可以達到10萬輛以上。
