本世紀初，我國正式加入世貿組織（WTO），入世后的2004年，更貼近合并符合市場經濟規律的《汽車產業政策》問世，第2年國家汽車主管部門將汽車分成兩個大類，一類是乘用車，另一類是商用車，乘用車列入消費類商品。
新世紀來，乘用車市場向來好于汽車（總體）市場；可今年打破了這個“向好”，廠家月度銷售同比下滑，1月-1.1%，1-2月增長6.3%，較汽車（總體）低2.5個百分點；3月微增1.7%，1-3月低增4.6%，較汽車（總體）低2.4個百分點；4月-3.7%，1-4月下滑至低增2.5%，比一季度減緩2.2個百分點。在沒有其他消費品替補情況下，乘用車銷售下滑和市場減速，勢必波及社會消費品零售市場，拖累全社會消費品市場增速。
國家統計局數據：2017年1-2月，限額以上單位汽車零售額5821億元，下降1.0%。該局貿易外經司高級統計師藺濤對此解讀：今年“1-2月社會消費品零售總額同比增長9.5%，增速比上年同期回落0.7個百分點；扣除價格因素，實際增長8.1%，增速同比回落1.5個百分點。”藺濤繼續分析稱：“受汽車銷售增速回落影響”，是導致“全社會消費品零售總額增速回落”的主要原因。藺濤假設“若扣除汽車類，社會消費品零售總額增速與上年同期基本持平。” 可見，汽車零售下滑之時，正是全社會消費品增速減速之際，如有其他消費品增長充當新的支撐，則另當別論。
汽車零售額的多少以及增速的高低，往往牽動市場這根敏感的神經。每當全社會消費品零售市場低迷，國家有關部門往往就會提個醒甚至發個警報。
2015年車市低迷，廠家汽車銷售跌入負增長泥淖，時至7月，廠家汽車銷售-7.1%，其中乘用車-6.6%；此時社會汽車零售額微增2.5%。當時，國家發改委權威人士提醒：“占社會消費品零售總額近12%的汽車，7月下降7.1%，導致傳統領域銷售放緩。”該年下半年，國務院出臺1.6升及以下乘用車減半征收車輛購置稅優惠政策，自10月1日起實施。乘用車市場出現改觀，由6、7、8三個月的負增長，到9月擺脫負增，至四季度每月都是兩位數增長。
2016年5月，汽車零售額3115億元，同比增長8.6%。國家統計局權威人士解讀時高興地說：“5月汽車銷售額同比增長8.6%，比4月加快3.5個百分點，對“當月社會零售額保持穩定增長產生重要支撐作用。”時至8月，汽車零售額3197億元，同比增長13.1%。國家統計局報告稱，全社會消費品零售總額8月增長10.6%，扣除物價實際增長10.2%，無論是名義的還是實際的都比上月加快0.4個百分點。該局權威人士詮釋說：“8月社會消費品零售總額回升中主要是汽車增長加快，拉動社會消費品零售總額增速加快0.5個百分點。”
汽車零售對全社會消費品零售增長的貢獻有目共睹。2016年12月汽車零售額4873億元，增長14.4%，僅次于文化辦公用品（15.3%）；全年汽車零售額40372億元，增長10.1%，僅次于建筑與裝潢材料（14.0%）。
對今年前4月乘用車銷售不理想，也不必過于悲觀，還應保持清醒地頭腦，看到希望。國家商務部市場運行司負責人日前援引國家統計局前4個月汽車零售額數據時認為，汽車零售額及增速（1-2月5865億元-1.0%、1-3月9232億元+2.3%、1-4月12402億元+3.4%）顯示，由于“近期新車型上市較多”，“延續了增長勢頭”，使“出行類消費保持穩定”。商務部市場運行司負責人的分析，值得汽車業界思考，“不要一味埋怨優惠政策退坡，也不要埋怨市場環境，車企應該在新環境下有新作為”，是車企應有的正確態度。
“近期新車型上市較多”，是車企在供給側改革上著力的成果。筆者注意到今年前4個月，投放市場的轎車新車型：一汽大眾蔚領（1.4T/1.6L）、一豐卡羅拉1.2L、上通科沃茲、上汽大眾輝昂、華晨寶馬/寶馬1系、上通五菱寶駿310/1.2L、捷豹陸虎XFL2.0T/3.0L、沃爾沃S90。SUV新車型：上通凱迪拉克XT5、上汽大眾途觀NF、上通五菱寶駿510、捷豹陸虎的極光/發現神行、廣本冠道1.5T/2.0T，神龍標致4008、東本URV、東風柳汽景逸SX6、奇瑞凱瑞K60、吉利博越1.8T、長安CS15/CX70、比亞迪元1.5T、上汽乘用車榮威RX5。這些轎車和SUV新車型入市以來，均有不俗的市場業績，起到“這方損失那方補”的作用。
