早在1992年,豐田就啟動了對FCV(Fuel Cell Vehicle)的研究,甚至比后來讓豐田聲譽鵲起的HEV(Hybrid
Electric
Vehicle,即混合動力汽車)還要早。但受制于燃料電池反應堆與儲氫罐的技術瓶頸,FCV汽車一直停留在試驗車階段。另一大問題則是居高不下的成本,2008年推出的FCHV-adv,其日租金高達上萬美元,想要實現推廣幾乎不可能。
在2013年6月13日,日本政府發布了《日本再興戰略——JAPAN is
BACK》,戰略中就明確提到了推廣家用氫燃料電池、氫燃料電池汽車等相關技術。與此同時,日本多所大學在儲氫罐、氫燃料電池催化劑方面也都取得多項科研成果。而在傳統的“天然氣制氫”之外,川崎重工也在探索通過品位低、發熱量低的褐煤來制氫的方法。