過去一年來，美國內(nèi)部就是否應(yīng)擴大液化天然氣(LNG)出口展開激烈辯論。今年以來多個LNG出口項目的獲批，預(yù)示著擴大LNG出口正成為美國能源政策的重要方向之一。專家認為，在中國、日本等天然氣消費大國支撐之下，亞洲LNG需求仍將保持旺盛態(tài)勢。隨著未來美國LNG出口不斷擴大，亞洲天然氣市場的高溢價有望緩解。
作為清潔、高效的能源，天然氣近年來受到全球的熱捧。與管道天然氣相比，LNG更加靈活。另外，運輸距離超過4000公里時，LNG比管道氣更具經(jīng)濟性。而對于日本、韓國等國家而言，LNG幾乎是其進口天然氣的唯一選擇。隨著近年來，中國、印度等亞太LNG進口量不斷加大，能源需求旺盛的亞太地區(qū)已成為全球LNG消費潛力的市場。
另外，亞洲的中國、印度也需要進口大量的LNG來彌補國產(chǎn)氣和管道進口量的不足。預(yù)計到2030年，中、印兩國的LNG需求將從原來的不到0.3億噸/年，提高至1億噸/年以上，其中中國可能占6000萬噸左右。與強勁的亞洲市場相比，大西洋地區(qū)LNG需求并不景氣。預(yù)計2030年，需求量將達到1.4億噸/年左右。
與進口需求旺盛的亞洲相比，受益于頁巖氣產(chǎn)量的增加，美國正在向LNG出口國轉(zhuǎn)變。國際能源機構(gòu)預(yù)測，美國將在2016-2017年成為天然氣凈出口國，每年出口量約為1.6萬億立方米。易貿(mào)研究中心分析師韓明華表示，美國計劃在墨西哥灣和東西海岸建設(shè)11個天然氣液化廠，預(yù)計到2017年將具有1200萬噸出口能力，2025年出口能力將達到1.27億噸，成為僅次于澳大利亞的世界第二大LNG出口國。
劍橋能源集團董事長謝爾曼·布賴恩特介紹，美國頁巖氣出口已經(jīng)逐漸啟動。美國能源部自由貿(mào)易協(xié)定同意從2012年11月21日起每年向自由貿(mào)易協(xié)定的國家出口8.2噸LNG。“除此之外，目前向非自由貿(mào)易協(xié)定國家出口LNG的申請正在進行。”謝爾曼·布賴恩特認為，美國頁巖氣具有價格優(yōu)勢，而成熟密集的天然氣管網(wǎng)系統(tǒng)為美國頁巖氣出口提供了重要的基本保證。頁巖氣可以從產(chǎn)地運到出口終端進行液化，轉(zhuǎn)變?yōu)長NG再出口。
