在經歷連續幾年的高速增長后，從2011年下半年開始，國內中重卡市場開始出現大幅下滑，2012年降幅超過30%。
中重卡市場與國家宏觀經濟緊密相關。如果仔細研究國家宏觀經濟發展和產業結構就會發現，隨著國家各項大型投資項目逐漸減少，重化工業出現進入中后期，產業進行深度調整，中重卡需求很難維持過去的高速增長局面。2012年國內中重卡需求90萬輛，今后很長一段時間將維持在這個需求量，甚至還會有所降低。
面對市場需求下降，東風商用車意識到這只是市場的理性回歸，原來靠規模獲得增長路子走不通，必須轉向靠經營質量來求生存發展。
從國家對卡車各項法規要求來看，隨著安全環保和質量可靠性等要求不斷提高，原來買到零配件就能裝一輛車賣出去的亂象將一去不復返，對卡車企業的綜合實力要求將大大提升，法規要求將實現優勝劣汰。
新技術、新材料應用也將是卡車行業面臨的一個挑戰。如果說過去更多的是硬件技術能力的提升，今后將還要加上軟件技術能力升級。例如，汽車電子技術、信息技術等職能化的應用，提升車輛的高效營運和精確化管控；還有新材料運用提高可靠性和降低車輛運營成本。
卡車用戶也正在發生深刻變化。據統計，我國的運輸成本占GDP總量的18%，而歐美先進國家只占8%，物流成本下降空間巨大，我國運輸結構和模式改革迫在眉睫。另外，物流市場分工更加精細，比如：?；?、零擔、冷鏈、快遞等。物流行業正朝著集約化、專業化方向發展。
卡車行業盈利結構也要進行深刻調整。一般來說，整車企業理所當然主要依靠賣車來獲得利潤，如果把精力投向其他方面好像是不務正業。但是受銷量規模和各項成本的上升，這樣的贏利模式越來越無法保證企業的生存和發展。
全價值鏈都要尋找利潤點，這是卡車行業生存必經之路。在營銷方面，除了銷售整車，還要做后市場，關注客戶使用車輛全生涯周期，為客戶創造價值同時帶來利潤。在商品領域，商品品質進一步提高，實現模塊化和標準化。在市場開拓方面，國內和國際市場同時進取。在內部管理方面，提升效率，消化日益上升的人工、原材料、能源等各項成本。與此同時，還要對現有的商業模式進行重新設計和構架。
